韓国最大のファインダイニンググループの没落、その理由とは？

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ファインダイニング「オープン」
不動産投資で経営難
業種人気低下

「東京ロース」、「イルパン」、「アリア」などを運営する韓国最大のファインダイニング外食企業「オープン」が没落の危機に陥った。三ヶ月間、従業員の給料が滞り、食材供給業者にも支払いができず、数十軒の飲食店を相次いで休業する状況になったという。

最近、韓国経済新聞によると、韓国で独歩的なファインダイニング業者が不況の中で無理な不動産投資を行い、経営難に陥った。

昨年2021年、オープン側は「優秀なシェフの人材発掘と育成に力を入れる」とし、ソウル江南区清潭洞に「セレクトダイニングショップオープニングザ清潭」を建設することを決めた。設立に数百億ウォンが投入され、昨年6月に竣工予定だったダイニングショップは1年遅れて今年竣工された。

工事期間中、国内消費が低迷し、逆に海外旅行が増加したこともファインダイニング業界には悪材料となった。高級美食文化を楽しもうとする若い層が外国に逃げたのだ。業界は、オープン側がそもそも現金が不足した状態で建築を始めたと伝えている。

食材の管理にも疑惑がある。昨年5月、オープンが運営する明宝堂はホワイトトリュフとキャビアを実際に使用していなかったが、顧客にはこれを適切に知らせなかったという疑惑が浮上した。

当時、ホン代表は「キャビアの部分はアニマトからブロガーさんが輸入するキャビアを使用していたが、材料価格が合わないためアブルガの製品に変更したが、ショーイング時の缶はそのまま使った」と解明し、「正直にするふりをしたが、そうではなかった。恥ずかしいし、気をつけるようにする」と謝罪した。

結局オープンはレストランのドアを次々と閉めなければならなかった。昨年9月から従業員の給料を払えず、700人余りのうち300人余りが会社を去ったと伝えられた。

経営陣は急遽、買収合併(M&A)市場に会社を売り出したが、売却作業がやはり円滑に進まなかったと伝えられる。

このニュースに接したネットユーザーは「消費の萎縮などをすべて離れて、清潭洞のあの高い地域に建物を建てたのがすべての事態の元凶だと思う」、「すぐに個人融資で倒産しそう」、「企業が経験するリスクの一つである「本業に忠実でない」をしたので、多分当然の結果」、「庶民がお金を稼げないのにファインダイニングに行くか」など様々な意見を示した。